山の暮らしを食べる コンセプト

 

　私は5年前から山と里の境界で暮らしている。

　ここ住んで私に大きく影響してきたのは、異種の生き物たちの存在である。動物や植物はそれぞれの性質に従ったサイクルを持ち、時間や場所などの領域の中で生きていて、街に住んでいる限り、日常的にそれが人と多く交わることはない。

　しかし、山との境界に住んでいると、ある時期や、ある場所で不意に異種の、他者の領域に自分が入ってしまうこと、または、自分の領域だと思っていた時間や場所を共有していたと気がつくことがある。

特に、山で食べ物を取ろうとした時、それは顕著に感じる。

　

　山には美味しい食べ物がたくさんある。

　しかしそれは山の生き物に平等に用意されていて、それを得たければ、他の動物たちと早い者勝ちの争奪戦をしなければならない。動物たちは毎日山を偵察してそれを今か今かと待ち構えているのだから、片手間になってしまう私は当然いつも遅れをとっている。

　こちらの領域に入られて、手間暇かけたものを台無しにされること多々もある。ようやく整備した庭を猪に掘り起こされて大きなクレーターを作られたり、庭に植えた花や野菜の苗を「柔らかい草」として鹿に喰まれたり、そろそろ収穫どきという時に限って大群でやってくる猿にジャガイモや干し柿を略奪されたり…。

　それらはこちらが気を抜けばどんどん自分の領域を広げようとする。向こうにとっても同じなのかもしれない。領域が重なるということは、微笑ましいなんて優しいものではなく、結果的にお互いの領域を尊重し守っていく為には、常に本気のマウントの取り合いが必要になる。

　異種の生き物たちと、同じフィールドで生活して、同じものを奪い合っている。その緊張感は時にある恐怖や、怒りを感じさせると共に、自分が人間であることや、現代社会の中で生きるという矯正された何かを解し、やわらげていくような感覚もある。街に住んでいる時には無かったその感覚を、疲弊しつつもどこか面白がっている。

 

　

　そうして得た戦利品は、大抵はそのままでは食べられないものばかりだ。エグい、苦い、酸っぱい、固い。それらを食べれるように、また保存できるようにする工程と方法は多種多様で、灰でアクを抜いたり、塩や砂糖で漬け込んだり、発酵させたり、干したりと、その知恵は美味しく食べることへの執着を改めて感じさせる。

　食べられないものを加工して食べれるようにする。その時食べて美味しかったものを保存してまた別の季節で食べようとする。長い年月人間がしてきたその行為は美術と似ているような気がする。

 

　そんな山の暮らしを、私の家の周辺で収穫したものや、それを加工したものからデザートにしてみようと思った。